Jean-Charles Réno
« Seul le bonheur compte » : pourquoi cette idée pourrait fragiliser les jeunes face aux addictions Vouloir que ses enfants soient heureux paraît être l’un des souhaits les plus naturels qui soient. Mais que se passe-t-il lorsque cette aspiration se transforme peu à peu en une autre idée : celle selon laquelle seul le bonheur compte, et qu’une vie réussie devrait être aussi agréable et facile que possible ?
C’est précisément cette conception de l’éducation que remet en question le philosophe et pédagogue espagnol José Antonio Marina.
Dans son nouvel ouvrage, La vacuna contra las adicciones, il défend une idée simple : protéger les jeunes ne consiste pas à leur éviter systématiquement la frustration, l’attente ou l’échec. Au contraire, apprendre à traverser ces expériences pourrait constituer une forme de protection face aux comportements addictifs.
Marina résume sa critique en expliquant que l’une des grandes erreurs éducatives de notre époque a été de laisser croire aux jeunes que le bonheur serait la seule chose qui compte et qu’il devrait être facile à obtenir.
Son propos ne consiste évidemment pas à dire qu’une enfance heureuse ou confortable conduit à la dépendance. L’idée est plus subtile : lorsqu’un enfant n’apprend jamais à attendre, à perdre, à échouer ou à résoudre une difficulté par lui-même, il risque d’être moins préparé lorsque la vie devient réellement inconfortable.
Et lorsque la frustration devient difficile à supporter, les solutions procurant un soulagement immédiat peuvent devenir particulièrement attirantes.
Le piège d’un bonheur qui devrait toujours être immédiat
Une grande partie de notre environnement moderne repose sur la rapidité.
Un film commence en quelques secondes. Un message reçoit parfois une réponse presque immédiatement. Une vidéo en remplace une autre d’un simple mouvement du doigt. Un achat peut être effectué en quelques clics.
Cette facilité possède évidemment de nombreux avantages. Mais elle peut aussi contribuer à installer une attente : pourquoi supporter longtemps une sensation désagréable lorsqu’il existe quelque chose capable de nous distraire immédiatement ?
Pour Marina, le problème commence lorsque cette logique est transposée à l’existence elle-même.
Un examen raté, une rupture amoureuse, une recherche d’emploi interminable, une dispute ou une situation sociale embarrassante font partie de la vie. Ces expériences provoquent de la frustration, de l’anxiété ou de la tristesse, et aucune éducation ne pourra les supprimer.
L’enjeu consiste donc moins à apprendre aux jeunes à éviter toute souffrance qu’à leur montrer qu’une émotion désagréable peut être traversée.
Cette idée rejoint d’ailleurs une réflexion déjà abordée sur E S M : une certaine frustration peut aider les enfants à devenir des adultes plus autonomes et mieux préparés aux difficultés.
Dire que seul le bonheur compte peut ainsi devenir paradoxal. À force de vouloir supprimer chaque frustration, on risque de rendre les frustrations ordinaires beaucoup plus difficiles à accepter.
Une addiction ne se résume pas à la recherche du plaisir
Il faut cependant éviter un raccourci important : aimer jouer aux jeux vidéo, utiliser son téléphone ou boire occasionnellement de l’alcool ne signifie pas automatiquement souffrir d’une addiction.
Une dépendance implique notamment une difficulté persistante à contrôler un comportement ou une consommation malgré ses conséquences négatives.
Le National Institute on Drug Abuse américain décrit ainsi l’addiction comme un trouble chronique caractérisé notamment par une recherche ou une consommation compulsive de drogues malgré des conséquences néfastes.
Marina insiste lui aussi sur une distinction essentielle.
Son « vaccin contre les addictions » est une métaphore éducative destinée à parler de prévention. Il ne s’agit pas d’un traitement destiné aux personnes déjà dépendantes.
Lorsqu’une addiction est installée, elle relève d’une prise en charge médicale et psychologique appropriée.
Et aucune théorie éducative ne peut, à elle seule, expliquer pourquoi une personne développe une dépendance. Les facteurs sont multiples : vulnérabilités individuelles, génétique, santé mentale, environnement familial et social, traumatismes, disponibilité des substances ou encore événements de vie.
Les adolescents espagnols et les conduites à risque
Les données espagnoles permettent de mieux comprendre pourquoi la question préoccupe José Antonio Marina.
Selon les dernières données publiées par le ministère espagnol de la Santé, 71 % des élèves âgés de 14 à 18 ans interrogés déclaraient avoir consommé de l’alcool au cours des douze mois précédents, et près de 52 % au cours des trente derniers jours.
Environ 18 % avaient également déjà consommé des tranquillisants ou des somnifères, un sujet qui alimente plus largement les interrogations sur le recours aux médicaments chez les adolescents.
Il existe néanmoins une évolution encourageante : la consommation d’alcool, de tabac, de cannabis et de sédatifs a diminué par rapport aux données de 2023.
Le tableau est donc loin d’être entièrement négatif.
Réseaux sociaux et jeux d’argent : une autre forme de récompense immédiate
Les substances ne constituent pas la seule préoccupation.
Un autre rapport officiel espagnol, portant sur 35 256 élèves, indique que 15,3 % présentaient des signes d’utilisation problématique des réseaux sociaux.
Par ailleurs, 13 % avaient joué de l’argent en ligne au cours de l’année précédente et 20,9 % avaient pratiqué des jeux d’argent en présentiel.
Ces chiffres ne signifient évidemment pas que les smartphones, les réseaux sociaux ou les jeux d’argent ont une cause commune unique. Ils montrent cependant l’importance prise par des activités capables de fournir des stimulations et des récompenses très rapides.
Le téléphone constitue un exemple particulièrement parlant.
Quelques minutes de distraction peuvent être parfaitement anodines. Le problème apparaît lorsque l’on ne parvient plus à supporter cinq minutes d’ennui, une tâche difficile ou une émotion désagréable sans chercher immédiatement son écran.
Apprendre à attendre devient alors une véritable compétence. C’est aussi ce que développe cet article consacré à l’importance d’apprendre aux enfants qu’il est parfois nécessaire d’attendre.
La tolérance à la frustration peut-elle réellement protéger ?
En psychologie, on utilise notamment la notion de « tolérance à la détresse » pour désigner la capacité à supporter un état émotionnel ou physique désagréable sans chercher immédiatement à y échapper.
Cela ne signifie pas qu’il faudrait accepter passivement la souffrance ou rester dans une situation dangereuse.
Il s’agit plutôt de pouvoir se dire : « Ce que je ressens est inconfortable, mais je peux le supporter suffisamment longtemps pour réfléchir à ce que je vais faire. »
Cette capacité pourrait avoir une importance particulière à l’adolescence.
Afton Kechter et ses collègues de l’Université de Californie du Sud ont suivi 3 203 lycéens pendant quatre ans.
Chez les adolescents qui n’avaient pas encore expérimenté certaines substances, une plus grande tolérance à la détresse était associée par la suite à un nombre plus faible de jours de consommation pour l’alcool, les cigarettes et les opioïdes.
Il faut néanmoins rester prudent : une association statistique ne permet pas d’affirmer qu’une faible tolérance à la détresse provoque directement la consommation de substances. De plus, cette relation n’était pas retrouvée de la même manière chez les adolescents ayant déjà consommé les substances concernées.
Autrement dit, la capacité à supporter l’inconfort pourrait faire partie des facteurs protecteurs, mais elle ne constitue certainement pas une explication unique de l’addiction.
Les enfants ont aussi besoin d’entendre « non »
Cette réflexion conduit à une question éducative particulièrement délicate.
Aimer un enfant signifie-t-il essayer de supprimer autant que possible ses frustrations ?
Pas nécessairement.
Poser une limite raisonnable, demander d’attendre ou laisser un enfant résoudre seul une difficulté adaptée à son âge n’est pas incompatible avec une éducation bienveillante.
Au contraire, les limites peuvent aider les enfants à développer la patience, la maîtrise de soi et une meilleure tolérance à la frustration.
Un enfant qui entend parfois « non » découvre progressivement quelque chose d’essentiel : vouloir quelque chose ne signifie pas nécessairement l’obtenir immédiatement.
Et cette expérience ordinaire prépare à une réalité incontournable de la vie adulte.
Certaines choses demandent du temps. Certaines nécessitent plusieurs tentatives. Certaines ne se produiront jamais exactement comme nous l’avions imaginé.
La technologie peut-elle nous déshabituer de l’effort ?
José Antonio Marina s’intéresse également à la manière dont les outils numériques modifient notre rapport à l’effort.
Dans une intervention avec Ricardo Moya, il résume cette tendance par une formule simple : notre cerveau cherche volontiers à économiser ses efforts lorsqu’une solution est déjà disponible.
Le danger ne réside donc pas nécessairement dans la technologie elle-même.
Un smartphone peut servir à apprendre, communiquer, créer, travailler ou découvrir le monde. Le problème commence plutôt lorsque chaque moment d’ennui ou chaque difficulté déclenche automatiquement le même réflexe : ouvrir une application et chercher une stimulation.
Une pause de cinq minutes pendant les devoirs peut alors se transformer en quarante-cinq minutes de défilement sans véritable intention.
À force de répéter ce mécanisme, l’attention choisie entre en concurrence permanente avec l’attention captée.
Cela ne permet pas de conclure que les écrans provoquent à eux seuls les addictions ou les difficultés d’attention. Mais apprendre à vivre quelques moments sans stimulation immédiate peut aider à retrouver une relation plus consciente avec son temps.
Éduquer ne consiste pas à supprimer tous les obstacles
La conception de l’intelligence défendue par José Antonio Marina accorde une grande importance à la capacité d’agir lorsqu’un problème apparaît.
Pour lui, être intelligent ne consiste pas seulement à accumuler des connaissances, mais aussi à développer une véritable capacité à résoudre les problèmes.
Dans la vie quotidienne, cela peut vouloir dire apprendre à :
- diviser un problème complexe en plusieurs petites étapes ;
- accepter de ne pas obtenir immédiatement ce que l’on souhaite ;
- recommencer après un échec ;
- supporter temporairement une frustration ;
- chercher différentes solutions ;
- demander de l’aide lorsque cela devient nécessaire ;
- comprendre qu’une émotion difficile finit généralement par évoluer.
Ce sont des compétences ordinaires, mais elles construisent progressivement l’autonomie.
Il ne s’agit pas davantage de glorifier la souffrance. Une éducation équilibrée n’a aucune raison de créer artificiellement des difficultés pour « endurcir » les enfants.
L’objectif est plutôt de ne pas éliminer systématiquement les obstacles normaux de leur chemin.
Seul le bonheur compte ? Peut-être est-ce justement la mauvaise question
Le bonheur demeure évidemment important. Aucun parent ne souhaite volontairement une vie malheureuse à son enfant.
Mais vouloir être heureux et croire que seul le bonheur compte sont deux choses différentes.
Une vie humaine contient aussi de l’attente, des efforts, des pertes, des déceptions, des erreurs, des périodes d’incertitude et des journées où rien ne fonctionne comme prévu.
Cela ne signifie pas que cette vie est ratée.
Nous avons d’ailleurs parfois tendance à imaginer le bonheur comme une destination parfaite, alors qu’il peut davantage se construire dans notre manière de vivre, d’apprendre et de traverser les difficultés. Une réflexion que l’on retrouve également dans cet article sur le bonheur qui ne dépend pas seulement de la chance, mais aussi de notre attitude face à l’existence.
Apprendre aux enfants à être heureux ne devrait donc peut-être pas signifier leur promettre une existence débarrassée de toute contrariété.
Cela pourrait plutôt consister à leur apprendre qu’ils peuvent connaître de belles périodes, traverser des moments difficiles, échouer parfois et continuer malgré tout à avancer.
Le véritable « vaccin » serait alors la capacité à faire face
C’est finalement le cœur de la réflexion proposée par Marina.
Une mauvaise note peut devenir une occasion de comprendre ce qui n’a pas fonctionné. Un tir manqué peut apprendre à recommencer. Une conversation embarrassante peut enseigner qu’un malaise social n’est pas une catastrophe. Une attente peut développer la patience.
Ces expériences paraissent insignifiantes lorsqu’on les observe séparément. Répétées au cours de l’enfance et de l’adolescence, elles participent pourtant à l’apprentissage de l’autonomie.
Le « vaccin » évoqué par Marina n’est donc ni un produit médical ni une garantie contre les addictions.
C’est une métaphore : apprendre suffisamment tôt à supporter la frustration, différer certaines récompenses, résoudre des problèmes et demander de l’aide pourrait donner aux jeunes davantage de ressources lorsqu’ils rencontreront les difficultés inévitables de la vie.
Car préparer un enfant à l’avenir ne consiste peut-être pas à lui apprendre que seul le bonheur compte.
Cela consiste aussi à lui montrer qu’il peut continuer à avancer lorsque, précisément, il ne se sent pas heureux.
Le livre La vacuna contra las adicciones, de José Antonio Marina, a été publié aux éditions Ariel le 27 mai 2026.
