Rencontrez la nonne bouddhiste rock star qui chante pour la liberté spirituelle

Ani Choying Drolma parle du voyage qui l’a amenée à une renommée internationale et de la vraie signification de sa musique.

Ani Choying Drolma est connue comme la «nonne bouddhiste rock star» du Népal, mais sa musique n’est pas simplement destinée à divertir ou à vous faire réfléchir.

«Il existe deux types de musique», dit Drolma, «celle qui fait sauter votre esprit hors de lui-même, voler et secouer votre corps. Ensuite, il y a un autre type de musique – de la musique pour rentrer à la maison. La maison est l’endroit où vous pouvez vous détendre, où vous pouvez être vous-même, être libre de l’espoir et de la peur de ce que les gens pensent de vous – de la façon dont vous vous asseyez, de la façon dont vous mangez, de la façon dont vous vous habillez. Être à la maison signifie que vous pouvez être vous-même. 

La musique de Drolma, composée d’anciens chants et mélodies bouddhistes, est une pratique de méditation en soi, une pratique qu’elle décrit comme une union de l’esprit avec les sons des mantras qu’elle chante. L’association des paroles et de la mélodie de sa musique, dit Drolma, peut ramener votre esprit à son état calme et naturel, celui «où vous pouvez être libre».

«La musique a sa propre capacité inhérente à apaiser un esprit très perturbé», dit-elle.

Drolma, née Dolma Tsekyid, est née au Népal en 1971 de parents réfugiés tibétains. Après avoir été témoin de la violence physique de son père envers sa mère pendant des années et envers elle-même, Drolma, à 10 ans, a décidé qu’elle deviendrait religieuse pour échapper à l’inévitabilité du mariage. À l’âge de 13 ans, elle a été acceptée au couvent de Nagi Gompa sur le versant nord de la vallée de Katmandou. C’est ici qu’elle a rencontré son professeur Tulku Urgyen Rinpoché, qui, dit-elle, lui a donné une attitude positive envers la vie et l’a aidée à avoir un sens profond du but. Dans tout ce que Drolma a fait de sa vie depuis cette rencontre, elle dit qu’elle ne s’est jamais séparée des valeurs qu’il lui a inculquées.

Avant d’entrer dans le couvent, Drolma dit qu’elle était une «enfant en colère et malheureuse». Cependant, malgré les souffrances que son père lui a infligées, Drolma note que sans les abus de son père, elle ne se serait jamais rendue au couvent et ne serait pas devenue ce qu’elle est aujourd’hui.

«Deux hommes ont changé ma vie», dit Drolma. «L’un est mon père et l’autre est mon professeur. Je suis profondément, et tout autant reconnaissante envers ces deux hommes. »

Le guitariste Steve Tibbetts a découvert les talents musicaux de Drolma en visitant le couvent avec sa femme. Tibbetts a enregistré le chant de la jeune fille de vingt-deux ans et l’a ramené aux États-Unis où il a mélangé ses chansons avec de la guitare. Voyant le potentiel de la jeune femme, Tibbets a proposé que Drolma enregistre un album.

Cet album, Cho, est sorti en 1997. Aujourd’hui, Drolma a douze albums à son actif, et passe une grande partie de son temps à voyager pour se produire dans le monde entier.

Ce qui m’enthousiasme, c’est ce que je peux faire pour les personnes qui ont vraiment besoin d’aide.

Bien que certains aient critiqué Drolma pour son succès financier en tant que religieuse, les bénéfices des performances de Drolma vont tous directement à ses œuvres caritatives, y compris son projet, The Nun’s Welfare Foundation (NWF).

Ani Choying Drolma. Image crédit: Fondation Ani.

«Je n’ai pas besoin d’acheter un palais, une Rolls Royce, un avion ou des vêtements de marque. Rien de tout cela ne m’attire. Ce qui m’enthousiasme, c’est ce que je peux faire pour les personnes qui ont vraiment besoin d’aide », dit-elle.

En 2000, NWF a fondé l’ école Arya Tara , un internat gratuit offrant une éducation laïque parallèlement aux études modernes pour les religieuses. Aujourd’hui, l’endroit compte plus de 90 étudiants, âgés de 5 à 18 ans. Les religieuses peuvent étudier le bouddhisme tout en apprenant des matières telles que les sciences, les mathématiques et les sciences sociales, et peuvent même avoir des diplômes universitaires – une avancée révolutionnaire pour les religieuses dans la société népalaise.

La vie de Drolma est une inspiration pour les religieuses de son école pour qu’elles puissent, elles aussi, combiner leur rôle de religieuse avec des carrières modernes. Lorsque Drolma a commencé à faire de la musique, elle a été largement critiquée parce qu’elle est une femme, et en particulier une religieuse, il est difficile de se faire un nom et avoir son indépendance dans une société patriarcale népalaise. Voir une religieuse «sous les feux de la rampe», dit Drolma, a été un choc pour certains, y compris les autres moines. Aujourd’hui, Drolma dit que les gens acceptent mieux sa carrière, qui, selon elle, reflète un changement positif dans la société.

«Quand une femme, une fille, une religieuse, se démarque de cette manière, c’est très peu conventionnel», dit Drolma. «Il y avait un malaise ressenti à mon sujet. Maintenant, les gens comprennent lentement les aspirations de mon chant. Je ne chante aucune chanson d’amour tragique. »

Les œuvres caritatives de Drolma ne s’arrêtent pas à son école. Drolma est également la première ambassadrice nationale de l’UNICEF au Népal. En 2010, la NWF a fondé la Fondation Aarogya, qui fournit une aide médicale aux personnes souffrant de problèmes rénaux au Népal. Drolma a perdu sa propre mère à cause d’une maladie rénale, et à l’époque, l’endroit le plus proche pour recevoir une greffe de rein était en Inde, où Drolma a emmené sa mère deux fois en vain.

«J’ai promis à ma mère de faire tout mon possible pour aider ces personnes», dit Drolma.

Depuis sa création, la Fondation Aarogya a convaincu le gouvernement de fournir des services gratuits de dialyse et de transplantation rénale aux personnes les moins fortunées du Népal.

Les hymnes et chants bouddhistes transcendants de Drolma lui ont peut-être donné une renommée mondiale, mais elle n’est pas trop attachée aux étiquettes qui lui sont attribuées, en particulier à son titre officieux de «nonne rock star».

«Je ne me laisse pas emporter par ça. Je souris juste dessus, j’en ris. C’est ainsi que les gens essaient de valider mon existence. Nous, les êtres humains, aimons toujours étiqueter les choses. Je ne me suis rien étiqueté. Je suis qui je suis et je suis bien dans ma peau», dit-elle.

Pouvoir partager son genre particulier de musique est une grande bénédiction, dit Drolma, et le message de ses mélodies en est un qui, selon elle, est «particulièrement nécessaire à cette époque moderne».

«La musique est une langue que nous pouvons tous comprendre indépendamment de la langue, du lieu, de l’âge», dit-elle.