Carole Mazeau
Nous sommes faits de poussière d’étoiles ou plus précisément de matière stellaire
Selon le Dr Ashley King, planétologue et spécialiste des poussières d’étoiles, la réponse à cette question est claire : « C’est tout à fait vrai à 100 % : la quasi-totalité des éléments du corps humain ont été créés dans une étoile et beaucoup sont passés par plusieurs supernovas. »
En réalité, presque tous les éléments qui composent notre corps ont été créés dans des étoiles sur une période de milliards d’années et à travers plusieurs générations stellaires. Seuls l’hydrogène, qui représente environ 9,5 % de notre corps, et le lithium, présent en très petites quantités, proviennent probablement du Big Bang.
La création des premières étoiles
Si nous venons des étoiles, d’où viennent ces étoiles ? Bien que tout ait un commencement, il n’existe pas de point de départ unique. Les scientifiques estiment que l’univers a commencé il y a 13 à 14 milliards d’années avec le Big Bang. À cette époque, seuls les éléments légers comme l’hélium et l’hydrogène existaient.
Un élément est une substance qui ne peut pas être décomposée en substances plus simples. Chaque élément possède un numéro atomique, correspondant au nombre de protons présents dans le noyau de ses atomes.
Les premières étoiles se sont formées à partir de ces éléments légers. Elles étaient en réalité composées d’amas compacts, et avec le temps, elles ont explosé. Ces explosions ont déclenché des réactions nucléaires au cœur des étoiles.
Les étoiles et la formation des éléments du système solaire
Les étoiles jouent un rôle central dans notre univers. Les premières étoiles, formées après le Big Bang, étaient plus de 50 fois plus massives que notre Soleil. À l’intérieur de ces étoiles, un processus appelé nucléosynthèse produisait différents éléments.
Ces premières étoiles ont rapidement épuisé leur combustible et n’ont produit que peu d’éléments lourds. Lorsqu’elles ont explosé en supernova, elles ont dispersé les éléments qu’elles avaient créés, permettant ainsi la naissance de la génération suivante d’étoiles.
Cette nouvelle génération d’étoiles a ensuite produit d’autres éléments plus lourds, comme le carbone et le magnésium, remplissant progressivement le tableau périodique des éléments.
Les étoiles et le corps humain
Comment cela se traduit-il dans notre corps ? Tous les éléments présents dans notre organisme et plus lourds que le fer ont traversé au moins une supernova. Le Dr King explique que « il est donc très probable qu’une multitude d’étoiles différentes ait contribué à la formation des éléments que l’on trouve dans notre système solaire, sur notre planète et dans notre corps ».
En somme, nous portons en nous l’histoire de milliards d’années d’évolution stellaire. Nous sommes littéralement faits de poussière d’étoiles.
Une partie du calcium de vos os et du fer de votre sang proviendrait de la mort de ces étoiles. Tout ce qui nous entoure provient des étoiles. Nous sommes le produit de ces interactions cosmiques.
La durée de vie des étoiles
Tout comme les êtres humains, les étoiles naissent, vivent et meurent selon leur propre cycle de vie. Cependant, leur naissance et leur mort ont un impact beaucoup plus vaste sur l’univers, car elles suivent une chronologie bien différente de celle de la vie humaine. La fusion nucléaire au cœur des étoiles consomme une quantité immense de combustible et libère une énergie phénoménale.
Plus une étoile est massive, plus elle brûle rapidement son combustible et plus sa durée de vie est courte. Les étoiles les plus massives peuvent exploser en supernova après seulement quelques millions d’années de fusion nucléaire. En comparaison, une étoile de la masse du Soleil peut vivre environ 10 milliards d’années.
Le Dr King explique : « Les étoiles sont des objets immenses : plus de 99 % de la masse de notre système solaire se trouve dans notre Soleil. La gravité comprime ces étoiles, tandis que la combustion interne produit de l’énergie qui contrebalance cette compression, assurant la stabilité du Soleil. »
Le Soleil, notre étoile la plus importante, a environ quatre milliards et demi d’années. On prévoit qu’il commencera à épuiser son combustible dans environ cinq milliards d’années.
Le cycle des étoiles
Lorsque les étoiles épuisent leur combustible et meurent, tous les éléments qu’elles ont produits sont libérés dans l’espace. Ces éléments servent ensuite à la formation d’une nouvelle génération d’étoiles. Ce cycle se répète, perpétuant la création de nouvelles étoiles et la dynamique de l’univers.
Ce processus est appelé évolution chimique galactique. Le Dr King précise : « Chaque élément a été créé dans une étoile. En combinant ces éléments de différentes manières, on peut créer des gaz, des minéraux, des astéroïdes, puis des planètes, de l’eau, d’autres composés nécessaires à la vie, et finalement, les êtres humains. »
Nous sommes donc intimement liés aux étoiles et à l’histoire même de l’univers. Ce processus se poursuit depuis environ 13 milliards d’années, tandis que notre système solaire s’est formé il y a seulement 4,5 milliards d’années.
Observer les étoiles, c’est voyager dans le temps
Saviez-vous que nous ne pouvons pas observer les étoiles en temps réel ? Lorsque vous contemplez les étoiles la nuit, certaines d’entre elles sont peut-être déjà éteintes ; c’est comme si vous regardiez dans le passé.
Regarder une étoile, c’est en réalité observer la lumière qu’elle a émise il y a des années, parfois des millions ou des milliards d’années. Plus l’étoile est éloignée, plus la lumière met de temps à nous parvenir, et plus nous voyons un événement ancien.
Ashley King explique : « On ne peut pas vraiment observer la formation d’une étoile et suivre ce qui se passe en temps réel. Quand on observe les étoiles à travers un télescope, ce que l’on voit s’est probablement produit il y a des millions d’années. On peut déduire certaines informations sur leur composition grâce à leur couleur et à leur température, mais pas tout. »
La poussière d’étoiles ou plutôt matière stellaire invisible à l’œil nu
La formation des étoiles et des êtres humains reste un processus complexe que les scientifiques tentent encore de comprendre. L’univers recèle de nombreux mystères, et pour les étudier, il est nécessaire de prélever des échantillons de poussière cosmique et de les analyser au microscope électronique.
Ces poussières d’étoiles, à l’état pur, sont invisibles à l’œil nu. Leur taille ne dépasse que quelques microns, soit environ 100 fois moins que l’épaisseur d’un cheveu humain.
Le cycle de la vie
Nous faisons tous partie d’un processus bien plus vaste que nous, un cycle que nous ne pourrons peut-être jamais comprendre entièrement. Cette connexion avec l’univers nous rappelle que nous sommes liés aux étoiles et à la poussière cosmique dont nous sommes faits.
Peut-être que cette perspective peut éclairer votre réflexion sur le sens de votre vie et sur votre place dans l’univers.
Les humains sont faits de poussière d’étoiles
La science confirme que la quasi-totalité des éléments qui composent le corps humain ont été créés dans les étoiles. Ce processus, appelé nucléosynthèse stellaire, consiste en la formation d’éléments chimiques à l’intérieur des étoiles par fusion nucléaire. Lorsque ces étoiles explosent en supernova, elles libèrent ces éléments dans l’espace, permettant la formation de nouvelles étoiles, planètes et, finalement, de la vie.
Quelques sources scientifiques
- Burbidge et al., 1957 – « Synthesis of the Elements in Stars » (Reviews of Modern Physics)
- Cette étude fondatrice décrit comment les éléments chimiques plus lourds que l’hélium se forment à l’intérieur des étoiles.
- Lien : https://journals.aps.org/rmp/abstract/10.1103/RevModPhys.29.547
- Clayton, 2003 – Handbook of Isotopes in the Cosmos
- Explique le cycle de vie des étoiles et la création des éléments présents dans le système solaire et le corps humain.
- King et al., 2021 – Astrophysical Journal
- Des chercheurs comme Ashley King détaillent la présence d’éléments stellaires dans le système solaire et leur rôle dans la formation de la vie.
- Lien approximatif https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2022EPSC…16.1264K/abstract
