Vers une vie plus épanouie : le rôle de la spiritualité

Spiritualité et la vie épanouissante

Comment la spiritualité et la quête d’une vie bonne sont liées, quels sont les bénéfices d’une pratique spirituelle et quels en sont des exemples concrets. Nous voulons tous vivre une bonne vie, mais vivons-nous réellement de manière à la rendre probable ? Dans de nombreux cas, les influences culturelles qui nous entourent ne nous aident pas. Réfléchissez-y un instant.

Combien d’entre nous se sentent anxieux et stressés la plupart du temps ? Dans quelle mesure sommes-nous influencés par des messages culturels liés au consumérisme et au matérialisme, au statut et à l’ego, à la peur et à la cupidité, à la manipulation et à la division ? Combien d’entre nous se sentent pressés par le temps et se retrouvent à chercher à fuir la réalité par le travail ou d’autres distractions ? Ce sont des pièges courants qui nous éloignent d’une vie dont nous serions fiers.

« La caractéristique désastreuse de notre civilisation est qu’elle est beaucoup plus développée matériellement que spirituellement. Son équilibre est perturbé. »
Jean-Paul Sartre, romancier et philosophe français

Lorsque nous nous concentrons sur nos conditions matérielles, que se passe-t-il lorsque les choses se compliquent, comme c’est inévitable ? Que se passe-t-il lorsque nous sommes confrontés à un problème de santé, une blessure relationnelle ou une perte d’emploi ? Voulons-nous vraiment que notre bonheur dépende uniquement de ce qui se passe dans notre vie, alors que le changement est inévitable et que nous connaissons tous des hauts et des bas ?

La place de la spiritualité

C’est ici que la spiritualité entre en jeu. Pour certains, c’est un mot lourd de sens et de préjugés, mais pour beaucoup, elle représente une pratique centrante qui apporte profondeur, richesse et sens à la vie, que ce soit par la prière, la méditation, le culte ou d’autres moyens.

Ceux qui évitent la spiritualité pour diverses raisons pourraient vouloir y jeter un second regard, car elle peut représenter un aspect puissant et essentiel de l’expérience humaine.

« Si un homme veut vivre, il doit être pleinement vivant : corps, âme, esprit, cœur. »
Thomas Merton, moine trappiste, théologien et mystique américain

Qu’est-ce que la spiritualité ?

Une partie du problème vient du fait qu’il n’existe pas de définition universellement acceptée de la spiritualité, et que beaucoup la confondent avec la religion ou le dogme. On peut toutefois la concevoir simplement comme tout ce qui concerne l’esprit humain, par opposition aux choses matérielles. Voici quelques points de vue :

« La spiritualité est la mesure de notre volonté de laisser la grâce—une puissance supérieure à nous-mêmes—entrer dans notre vie et nous guider. » – Mastin Kipp
« La spiritualité est le processus de vivre selon un ensemble de valeurs profondément ancrées, en honorant une présence plus grande que nous. » – Peter Block
« Pour moi, la spiritualité consiste à reconnaître que je suis connecté à l’énergie de toute la création, que j’en fais partie et qu’elle fait toujours partie de moi. Peu importe le mot que nous employons pour décrire ‘cela’. Les mots sont totalement inadéquats. » – Oprah Winfrey

Pour beaucoup, la spiritualité est une quête ancienne de paix intérieure et de libération, d’éveil et d’illumination. Elle peut inclure une recherche de transcendance de soi, ou de dépassement de l’ego.

La spiritualité implique souvent de se poser des questions fondamentales : Qui suis-je ? D’où viens-je ? Quelle est ma place dans cet univers immense ? Existe-t-il une force supérieure ? Qu’est-ce qui donne un sens à la vie ? Elle peut s’accompagner de la reconnaissance de notre interdépendance et de la recherche d’un niveau de conscience supérieur ou d’un sentiment d’unité avec le monde.

Les pratiques spirituelles

Les pratiques spirituelles varient : elles peuvent être quotidiennes, hebdomadaires, ou occasionnelles. Elles peuvent inclure la prière, le culte, la méditation, des actes de service, ou simplement des moments de contemplation. Elles évoluent souvent avec l’âge et l’expérience de vie.

Pour certains, la spiritualité est liée à la foi, au pardon, au service, à la paix ou à la joie. Pour d’autres, elle consiste en une recherche de sens, d’appréciation de la vérité et de la beauté, ou à la révérence du sacré. Elle peut impliquer la connexion avec la nature, le cosmos ou le divin, et parfois inclut le mystère, les miracles ou la quête du paradis ou du nirvana. Dans la plupart des cas, la compassion et l’amour en constituent le cœur.

Paul Anderson, professeur émérite de l’Université du Minnesota, note que le mot « esprit » vient du latin spiritus, signifiant « souffle », et qu’il désigne le principe vital ou la force animatrice présente dans les êtres vivants, ainsi que leur nature essentielle. Le mot « âme » a une définition comparable : il représente le principe vital de l’être humain, doté des facultés de pensée, d’action et d’émotion.

L’auteure Patricia Aburdene identifie cinq caractéristiques de la spiritualité : sens ou but, compassion, conscience, service et bien-être. Selon elle, « la quête de spiritualité est la plus grande mégatendance de notre époque ».

« Nous souffrons lorsque nous ne trouvons pas de moyens pour laisser les préoccupations de l’âme se manifester dans nos vies. »
Rabbi Mordecai Finley

La différence entre spiritualité et religion

Certaines personnes confondent religion et spiritualité, mais c’est une erreur. Elles sont liées, mais ce n’est pas la même chose. Le Dalaï Lama les distingue ainsi :

« Je considère que la religion concerne la foi dans les affirmations d’une tradition religieuse ou d’une autre, dont un aspect est l’acceptation d’une forme de paradis ou de nirvana. Elle est liée à des enseignements ou dogmes religieux, à des prières rituelles, etc. La spiritualité, quant à elle, concerne les qualités de l’esprit humain — telles que l’amour et la compassion, la patience, la tolérance, le pardon, le contentement, le sens des responsabilités, l’harmonie — qui apportent le bonheur à soi-même et aux autres. »
Tenzin Gyatso, 14e Dalaï Lama, dans Ethics for the New Millennium

On dit souvent que la religion est une institution tandis que la spiritualité est une expérience. Aujourd’hui, la conception de la spiritualité implique souvent un éloignement plus marqué des institutions religieuses traditionnelles et peut mêler différentes approches, comme la psychologie humaniste et les traditions mystiques, ou le yoga et le bien-être en entreprise.

« Toute religion est le produit de l’esprit conceptuel tentant de décrire le mystère. »
Ram Dass, psychologue et maître spirituel

Il est possible d’évaluer sa qualité de vie dans dix domaines clés grâce à des questionnaires spécifiques. Cela permet d’identifier ses points forts et les aspects à améliorer afin de poser des actions concrètes.

Les bienfaits d’une pratique spirituelle

Une pratique spirituelle — et le fait de vivre en accord avec nos valeurs profondes — peut transformer notre vie en nous apportant un sentiment d’unité, d’interconnexion, d’émerveillement, de mystère, d’abondance, de présence et de transcendance.

« La vie spirituelle n’est pas une vocation particulière qui consiste à se détourner du monde matériel. Elle fait partie de la vie de chaque homme ; et tant qu’il ne l’a pas réalisée, il n’est pas un être humain complet, il n’a pas développé tous ses pouvoirs. »
Evelyn Underhill, écrivaine anglo-catholique et pacifiste anglaise

Une pratique spirituelle profonde et durable nous aide à comprendre que nous sommes complets, indépendamment des circonstances, et que nous n’avons besoin de rien ni de personne pour nous sentir entiers. Une pratique saine peut :

Être une source d’espoir et de réconfort dans les périodes difficiles
Donner un sens à la vie
Apporter la paix intérieure
Améliorer notre capacité à faire face à l’anxiété, au stress et aux expériences difficiles
Favoriser une conscience plus pure et un état de conscience élargi
Permettre une compréhension plus claire et exacte de la nature du monde et de l’univers, au-delà des conditionnements
Aider à prendre du recul et à dépasser nos préoccupations personnelles
Faciliter la compréhension de nos expériences de vie et de nos épreuves
Développer notre force intérieure et notre résilience
Créer des liens avec une communauté spirituelle offrant soutien, réconfort et convivialité
Découvrir notre but et nos valeurs fondamentales, et les intégrer à notre quotidien
Réduire les réactions négatives aux événements extérieurs et aux personnes qui nous affectent
Nous libérer du jugement envers nous-mêmes et les autres
Accroître notre bonheur et notre épanouissement
Remplir notre vie d’une joie profonde et durable

Selon de nombreuses études, les personnes ayant une pratique spirituelle ou suivant des croyances religieuses sont généralement plus heureuses que celles qui n’en ont pas. Elles présentent moins de dépression et d’anxiété et sont mieux capables de gérer les aléas de la vie. Une enquête menée en 2015 par la London School of Economics et l’Erasmus University Medical Center a montré que participer à une organisation religieuse était la seule activité sociale associée à un bonheur durable, surpassant le bénévolat, la formation ou l’engagement politique ou communautaire. On pourrait dire que spiritualité et engagement religieux actif constituent une véritable « protection » contre le malheur.

Bryan Walsh, « Does Spirituality Make You Happy ? » TIME, 7 août 2017

Exemples de pratiques spirituelles

Certaines personnes n’ont jamais été exposées aux pratiques spirituelles et ne savent pas par où commencer. D’autres ont pu avoir des expériences négatives avec des institutions religieuses, souvent marquées par la culpabilité ou la honte, qu’elles préfèrent éviter. Il est donc important de connaître les différentes options disponibles. Voici quelques pratiques courantes :

Prier
Participer à un culte ou un service religieux
Méditer
Vivre la nature pleinement, même simplement en marchant et en savourant les sons et les images qui nous entourent
Lire des textes qui touchent le cœur et l’âme
Créer : par l’art, la musique, l’écriture, le cinéma, la danse, etc.
Être en communauté avec d’autres, partager des dialogues profonds avec confiance et vulnérabilité, sans jugement ni volonté de corriger l’autre
Servir les autres et rendre service
Pratiquer la contemplation spirituelle, par exemple en réfléchissant au divin
Pratiquer le yoga
Faire des jeûnes
Tenir un journal intime
Chanter ou réciter des mantras
Pratiquer le silence ou la solitude
Participer à des rituels (baptême, bar-mitsva, etc.) ou à des cérémonies (funérailles, célébrations religieuses)
Partir en retraite spirituelle ou en pèlerinage

Exercices pour identifier ses valeurs personnelles

Identifier ses valeurs personnelles permet de mieux se connaître et de clarifier ce qui est le plus important dans sa vie personnelle et professionnelle. Cet exercice peut également servir de refuge sûr lorsque nous traversons des périodes difficiles.

Spiritualité et connexion

La connexion et le sentiment d’interconnexion sont des aspects fondamentaux de la spiritualité. Dans son livre The Gifts of Imperfection, la chercheuse Brené Brown écrit :

« Le cœur de la spiritualité est la connexion. »

Pour elle, la spiritualité consiste à reconnaître et célébrer notre lien indéfectible avec les autres par une force supérieure à nous tous, et à comprendre que notre relation à cette force et aux autres repose sur l’amour et la compassion. Pratiquer la spiritualité apporte perspective, sens et but à notre vie.

Martin Buber, philosophe autrichien-israélien, notait :

« Quand deux personnes se relient authentiquement et humainement, Dieu est l’électricité qui circule entre elles. »

Pema Chödrön, enseignante bouddhiste, ajoute :

« La vraie compassion ne vient pas du désir d’aider ceux qui sont moins chanceux que nous, mais de la reconnaissance de notre lien avec tous les êtres. »

« Nous nous accompagnons tous simplement sur le chemin du retour à la maison. »
Ram Dass, psychologue et maître spirituel

Spiritualité et ego

Un des défis de la vie moderne est que nous pouvons facilement être piégés par notre ego, ce qui nous pousse à nous concentrer sur des possessions matérielles, notre image ou le succès, sources de plaisir éphémère. L’ego nous empêche alors de vivre selon notre cœur et notre âme.

Deepak Chopra, dans Reinventing the Body, Resurrecting the Soul, distingue l’ego de l’âme. Selon lui, l’ego tend à être critique, attaché, agité, égoïste et jugeant, tandis que l’âme est acceptante, coopérative, détachée, calme, généreuse et paisible. L’ego et l’âme ont donc deux visions très différentes de l’épanouissement :

Vision de l’égo	Vision de l’âme
J’ai tout ce qu’il me faut pour être à l’aise	Je suis tout ce dont j’ai besoin
Je suis serein parce que rien de mauvais ne peut m’atteindre	Je suis en sécurité parce que je n’ai rien à craindre en moi
Tout peut être atteint par le travail acharné	L’abondance de la vie me donne tout ce dont j’ai besoin
Je me mesure à mes accomplissements	Je ne me mesure à aucun critère externe
Je gagne plus souvent que je ne perds	Donner est plus important que gagner
J’ai une forte image de moi	Je n’ai pas d’image de moi ; je suis au-delà des images
Parce que je suis attirant, je capte l’attention des autres	Les autres sont attirés par moi âme à âme
Quand je trouverai l’amour parfait, ce sera selon mes conditions	Je peux trouver l’amour parfait car je l’ai découvert en moi-même

Un aspect clé de la spiritualité est de vivre davantage à partir de notre âme et moins à partir de notre ego.

« Quand l’ego meurt, l’âme s’éveille. »
Mahatma Gandhi, avocat et leader indien

Conclusion

Pour de nombreuses personnes, la spiritualité constitue un aspect essentiel d’une vie épanouissante. Il existe une grande variété de traditions et de pratiques spirituelles. Pour beaucoup, une pratique spirituelle régulière et disciplinée peut être puissante et transformative. Elle permet de sortir de notre centration sur soi, de cultiver la gratitude, de se tenir dans la révérence et de revenir à notre véritable nature, notre complétude et notre source divine.

Questions de réflexion

Êtes-vous trop absorbé par le rythme effréné de la vie moderne ?
Avez-vous une pratique spirituelle qui enrichit réellement votre vie ?
Que pouvez-vous faire de plus pour vivre pleinement de votre cœur et nourrir votre âme ?

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