Jean-Charles Réno
Une trousse de premiers secours psychologiques… en mots
Si le monde semble devenir chaque jour un peu plus stressant, c’est tout simplement parce que c’est vrai. Solitude, harcèlement en ligne, tensions politiques, conflits armés, incertitude économique… tout cela alimente une véritable épidémie de stress.
Bien que la psychothérapie soit précieuse, tout le monde n’a pas besoin – ou n’a pas accès – à des soins professionnels. Parfois, une simple présence bienveillante, accompagnée des bons mots au bon moment, suffit à amorcer un apaisement. C’est là qu’intervient la notion de premiers secours psychologiques verbaux.
Quand le monde semble en crise
Si vous avez l’impression que l’incertitude règne partout, c’est que cette impression reflète une réalité. Si les gens paraissent tendus ou à fleur de peau, c’est bien souvent le cas. Et si de plus en plus de personnes traversent des crises de santé mentale, ce n’est pas une illusion.
Un rapport publié en octobre 2022 par l’American Psychological Association (APA) révèle que plus de 25 % des Américains ont ressenti un stress si intense qu’ils ne pouvaient plus fonctionner normalement. Les causes varient, mais les facteurs les plus fréquemment cités incluent :
- l’incertitude quant à l’avenir
- les tensions politiques
- la situation économique
- la solitude
- la violence
Ces chiffres sont révélateurs d’un mal-être croissant. Il est probable que vous connaissiez quelqu’un qui a traversé une crise aiguë cette année. Peut-être en avez-vous même été témoin de près.
Le rôle du soutien social
La recherche montre que le soutien social, c’est-à-dire l’écoute et la présence d’autrui, est l’un des meilleurs prédicteurs de résilience et de bien-être mental (Ozer et al., 2003 ; Murthy, 2023). Mais comment, concrètement, venir en aide à quelqu’un en détresse ?
Les bases des premiers secours psychologiques
L’art de soutenir une personne en situation de crise s’appelle les premiers secours psychologiques (PSP). Cette approche est utilisée dans de nombreux contextes, y compris humanitaires, et vise à stabiliser émotionnellement quelqu’un après un événement perturbant.
Le Centre Johns Hopkins pour la préparation à la santé publique propose plusieurs recommandations pour la mise en œuvre des PSP. En voici quelques-unes que vous pouvez appliquer au quotidien.
Quelques gestes simples, mais puissants
- Offrez une présence sincère, calme et chaleureuse. Parfois, le silence bienveillant est plus utile que mille conseils.
- Faites preuve de patience. Ne brusquez pas la personne pour qu’elle aille « mieux ».
- N’essayez pas de résoudre immédiatement un problème qui n’a pas de solution simple.
- Ne faites jamais de promesses que vous ne pourrez pas tenir. La confiance se construit dans la cohérence.
- Sans minimiser la douleur de l’autre, essayez d’ouvrir une brèche vers l’espoir.
Dix choses puissantes que vous pouvez dire à quelqu’un en crise
Les premiers secours psychologiques commencent par une présence bienveillante, mais les mots que vous choisissez peuvent faire toute la différence. Après avoir posé les bases d’un soutien empathique, voici dix phrases concrètes à dire à une personne en détresse.
Ces propositions ne sont pas universelles : il est essentiel de les adapter à la situation, à la relation, et à la sensibilité de la personne. Exprimez-les avec vos propres mots pour rester authentique.
Dix phrases qui peuvent faire la différence
Ralentissons. Respirons profondément. Réfléchissons avant d’agir. Je suis là pour toi.
Invitez la personne à faire une pause. Ce moment de calme peut aider à réguler l’émotion.
Qu’est-ce qui t’a aidé à faire face dans le passé, quand tu étais en détresse ?
Cela encourage l’ancrage dans les ressources personnelles et renforce le sentiment de capacité.
Ne donne pas ton bonheur à une personne ou une situation qui ne se soucie pas de toi.
Une phrase simple qui peut rappeler à la personne qu’elle a de la valeur, même au cœur du chaos.
Les erreurs sont ce que tu as fait, pas ce que tu es.
Cela permet de faire la distinction entre l’acte et l’identité, et de réduire la honte.
La ténacité permet de surmonter presque tout. L’échec n’arrive que lorsqu’on arrête d’essayer.
Un rappel de la force intérieure et de la possibilité de rebond.
Si nos rôles étaient inversés, que me dirais-tu si je ressentais ce que tu ressens en ce moment ?
Cette question encourage l’auto-compassion à travers la projection.
Même si c’est difficile à voir maintenant, une crise peut parfois mener à quelque chose de positif. Si c’était le cas ici, qu’est-ce que ce pourrait être ?
Par exemple : se libérer d’un poids, mettre fin à une relation toxique, ou découvrir un nouvel équilibre.
De quoi as-tu le plus besoin en ce moment ?
Cette question ouvre la voie à une écoute ciblée et évite de présumer ce qui est utile.
À qui peux-tu t’adresser pour obtenir de l’aide ?
Elle aide à identifier les ressources sociales ou professionnelles disponibles.
Comment puis-je t’aider au mieux, ici et maintenant ?
Une manière directe d’offrir un soutien personnalisé, sans envahir l’espace de l’autre.
Un geste simple, un impact durable
Ces mots simples, lorsqu’ils sont dits avec authenticité, peuvent poser les premières pierres de la résilience. Au départ, ces phrases peuvent sembler artificielles ou maladroites à exprimer. Mais avec le temps, elles deviennent plus naturelles – et leur pouvoir de réconfort est souvent plus grand qu’on ne le pense.
En intégrant ces outils verbaux à vos interactions, vous contribuez à construire un espace de sécurité émotionnelle, que ce soit pour un ami, un collègue ou un membre de votre famille.
Références
Association américaine de psychologie (2022). Stress in America Topline Data, octobre 2022. Rapports de l’APA. https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2022/october-2022-toplin…
Association américaine de psychologie (2024). Stress en Amérique 2024. Rapports de l’APA. https://www.apa.org/pubs/reports/stress-in-america/2024/2024-stress-in-…
Everly, GS, Jr. et Lating, JM (2022). Guide des premiers secours psychologiques de Johns Hopkins. Presses Johns Hopkins.
Everly, GS, Jr. & Lating, JM (sous presse) Le guide Johns Hopkins des premiers secours psychologiques quotidiens. Johns Hopkins Press.
Murthy, V. (2023). Notre épidémie de solitude et d’isolement : les recommandations du médecin généraliste des États-Unis sur les effets thérapeutiques des liens sociaux et de la communauté. Bureau du médecin généraliste. Publications et rapports du médecin généraliste.
Ozer, EJ, Best, SR, Lipsey, TL, et Weiss, DS (2003). Prédicteurs du trouble de stress post-traumatique et de ses symptômes chez l’adulte : une méta-analyse. Bulletin psychologique , 129 (1), 52-73.
