Jean-Charles Réno
Les applications de méditation ont-elles un impact réel ?
Il a été démontré que les applications de méditation peuvent réduire la tension artérielle, diminuer les pensées négatives répétitives et influencer l’expression des gènes liés à l’inflammation. Utilisez-vous une application de méditation sur votre téléphone, votre ordinateur ou votre appareil connecté ? Si oui, vous n’êtes pas seul.
Aujourd’hui, des milliers d’applications de méditation sont disponibles dans le monde, les dix premières ayant à elles seules dépassé les 300 millions de téléchargements. Les premières études suggèrent qu’une utilisation, même à court terme, peut apporter des bienfaits significatifs, notamment une réduction de la dépression, de l’anxiété et du stress, ainsi qu’une amélioration de l’insomnie.
Le succès commercial des applications de méditation
« Les applications de méditation, comme Calm et Headspace, connaissent un immense succès sur le marché commercial », explique J. David Creswell, psychologue de la santé à l’Université Carnegie Mellon et auteur principal d’une étude publiée dans la revue American Psychologist.
« Elles attirent désormais des millions d’utilisateurs chaque jour et créent de nouvelles opportunités ainsi que de nouveaux défis scientifiques. »
Un accès facilité pour tous
L’un des principaux avantages des applications de méditation est leur accessibilité.
« Vous pouvez imaginer un agriculteur dans une zone rurale du Nebraska qui n’a pas beaucoup d’opportunités de participer à des programmes de méditation de groupe traditionnels. Aujourd’hui, il a une application dans sa poche disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », explique Creswell, professeur William S. Dietrich II en psychologie et neurosciences.
Une nouvelle ère pour la recherche scientifique
Les applications de méditation offrent également aux chercheurs la possibilité d’étendre considérablement leurs études.
« Historiquement, j’accueillais 300 patients atteints du syndrome du côlon irritable dans mon laboratoire pour étudier l’impact de la méditation sur la gestion de la douleur », raconte Creswell. « Aujourd’hui, je réfléchis à la manière d’utiliser les applications de méditation et les capteurs de santé connectés pour étudier 30 000 patients à travers le monde. »
Associées à des appareils qui suivent la fréquence cardiaque ou le sommeil, comme Fitbit ou Apple Watch, ces applications peuvent désormais intégrer des données biométriques dans les pratiques de méditation, ce qui était auparavant impossible.
Une nouvelle manière de diffuser la méditation
Peut-être plus important encore, les applications transforment la façon dont la méditation est communiquée au public. Une étude sur les tendances d’utilisation révèle que 96 % des utilisateurs du marché des applications de santé mentale utilisent des applications de méditation.
« Les applications de méditation dominent le marché des applications de santé mentale », souligne Creswell. « Cet article met en lumière cette nouvelle normalité et invite chercheurs et développeurs à repenser l’impact et la portée de ces applications. »
Des entraînements mentaux adaptés
Les applications de méditation proposent aux utilisateurs de petites séances d’entraînement initiales pour exercer l’esprit progressivement, rendant la méditation plus accessible et adaptée au quotidien.
La méditation adaptée à chaque utilisateur
Tout comme les programmes de méditation traditionnels en présentiel, les applications de méditation sont conçues pour s’adapter au niveau de chaque utilisateur. Les premières leçons mettent souvent l’accent sur la respiration ou la pleine conscience, généralement proposées sous forme de courtes séances, dont l’efficacité reste encore discutée.
Les recherches indiquent que pratiquer des exercices de méditation sur une application pendant seulement 10 à 21 minutes, trois fois par semaine, peut suffire à produire des bénéfices mesurables.
« Bien sûr, cela semble très différent de la pratique quotidienne de méditation que vous pourriez suivre dans le cadre d’un programme de groupe en personne, qui peut durer de 30 à 45 minutes par jour », précise Creswell.
Flexibilité et personnalisation
Le style flexible et personnalisable des applications de méditation est particulièrement attrayant pour les personnes ayant un emploi du temps chargé ou des ressources limitées pour un accompagnement formel. De nombreux utilisateurs apprécient également la commodité de pouvoir suivre une séance guidée à tout moment, sans contraintes de lieu ou d’horaire.
« Peut-être que vous faites la queue chez Starbucks et que vous avez trois minutes pour faire une brève séance de pleine conscience », illustre Creswell.
À mesure que ces applications évoluent, Creswell estime que l’intégration de l’intelligence artificielle, comme les chatbots de guidage, se généraliserait, offrant des possibilités de personnalisation encore plus poussées. Cela pourrait transformer la méditation, en passant de cours collectifs standardisés à des séances véritablement adaptées aux besoins individuels.
« Les gens utilisent la méditation pour différentes raisons. Il y a une grande différence entre quelqu’un qui cherche à améliorer ses performances sportives et quelqu’un qui cherche à soulager une douleur chronique », ajoute Creswell, qui a déjà entraîné des athlètes olympiques.
Le défi de l’engagement
Malgré ces avantages, les applications de méditation font face à un défi majeur : maintenir l’engagement des utilisateurs.
« Le problème d’engagement n’est pas spécifique aux applications de méditation, mais les chiffres sont alarmants. 95 % des utilisateurs qui téléchargent une application ne l’utilisent plus après 30 jours », déclare Creswell.
Pour réussir, le secteur devra trouver des moyens d’inciter les utilisateurs à continuer, à l’image d’applications comme Duolingo. Toutefois, la demande du marché est indéniable.
« Les gens souffrent actuellement. Le stress et la solitude sont très élevés dans le monde, et ces outils ont un potentiel considérable pour les aider », explique Creswell.
Un complément aux cours en présentiel
« Je ne pense pas qu’il existe une solution capable de remplacer complètement un bon groupe ou un professeur de méditation en personne », conclut Creswell.
« Mais les applications de méditation représentent un excellent point de départ pour toute personne souhaitant s’initier à la méditation et développer ses compétences en pleine conscience. Les premières études montrent qu’elles permettent de soulager certains symptômes et même de réduire les biomarqueurs du stress. »
Référence : « The meditation app revolution » par J. David Creswell et SB Goldberg, 8 août 2025, American Psychologist . DOI : 10.1037/amp0001576
