Jean-Charles Réno
Les 3 clés du bonheur…Pour Erich Fromm, humaniste, psychanalyste et psychologue social, le bonheur n’était ni une récompense à obtenir ni le résultat mécanique d’une accumulation de réussites. Il ne suffisait pas d’avoir davantage d’argent, de reconnaissance, de possessions ou d’expériences agréables pour mener une existence heureuse.
Sa conception était plus profonde : le bonheur apparaît comme la conséquence d’une certaine manière de vivre.
À travers son œuvre, Fromm défend notamment trois dimensions essentielles de l’existence humaine : la créativité, l’authenticité et la capacité à créer de véritables liens avec les autres. Ces trois clés du bonheur ont un point commun : elles nous invitent à être pleinement acteurs de notre existence plutôt qu’à chercher constamment notre satisfaction à l’extérieur de nous-mêmes.
Et si le bonheur était une conséquence plutôt qu’un objectif ?
Nous avons souvent tendance à nous demander : « Comment puis-je être plus heureux ? »
Fromm nous invite indirectement à déplacer la question : quelle manière de vivre permet au bonheur d’émerger ?
Dans son ouvrage L’Homme pour lui-même, il présente le bonheur comme une forme d’accomplissement liée à ce qu’il appelle l’orientation productive. Il ne faut évidemment pas comprendre ici « productif » au sens moderne de rendement professionnel ou de performance.
Il ne s’agit pas de travailler davantage, de remplir chaque minute de sa journée ou de transformer toutes ses passions en sources de revenus.
Chez Fromm, être productif signifie plutôt utiliser pleinement ses facultés humaines : penser par soi-même, ressentir profondément, aimer, créer et agir consciemment.
Le bonheur devient alors moins quelque chose que l’on poursuit qu’une conséquence d’une existence vécue avec intensité et cohérence.
C’est important de le comprendre à une époque où le plaisir immédiat peut facilement être confondu avec le bonheur. Acheter quelque chose que l’on désirait, recevoir des compliments, partir en voyage ou obtenir de nombreux « j’aime » peut naturellement procurer du plaisir. Mais cette satisfaction peut disparaître très rapidement.
Une existence profondément satisfaisante demande autre chose.
Les clés du bonheur ne sont pas une idée nouvelle
Cette manière de penser possède des racines philosophiques anciennes.
Bien avant Fromm, Aristote développait le concept d’eudaimonia, généralement traduit par « bonheur », « accomplissement » ou « épanouissement humain ».
Pour le philosophe grec, une vie heureuse ne consistait pas simplement à ressentir continuellement des émotions agréables. Elle supposait de vivre et d’agir conformément aux qualités qui permettent à l’être humain de réaliser pleinement ses possibilités.
Autrement dit, le bonheur concernait une existence dans son ensemble et pas seulement une succession de moments plaisants.
Cette réflexion reste particulièrement actuelle. Notre époque nous propose une quantité presque infinie de distractions, de produits, de voyages, d’images et de nouvelles expériences. Pourtant, multiplier les stimulations ne garantit pas nécessairement le sentiment d’avoir une vie pleine.
Le philosophe espagnol José Carlos Ruiz a lui aussi critiqué cette tendance contemporaine à transformer le bonheur en une sorte de catalogue de choses à posséder ou d’expériences à collectionner.
Une question mérite alors d’être posée : combien de personnes ont déjà réussi à obtenir une grande partie de ce qu’elles pensaient devoir désirer, tout en continuant à ressentir intérieurement un manque ?
Première clé du bonheur : retrouver notre créativité
Chez Fromm, la créativité ne concerne pas uniquement les artistes.
Il n’est pas nécessaire de peindre, d’écrire un roman, de composer de la musique ou de pratiquer un métier créatif pour développer cette dimension de soi.
Dans ses réflexions sur l’attitude créatrice, Fromm associe notamment la créativité à notre capacité à voir réellement ce qui nous entoure et à y répondre d’une manière personnelle.
Elle peut donc s’exprimer presque partout.
Préparer un repas, trouver une solution originale à un problème, aménager son environnement, transmettre quelque chose à un enfant, apprendre, jardiner, discuter profondément avec quelqu’un ou simplement regarder une situation sous un angle différent sont autant de manières de sortir de l’automatisme.
Créer signifie alors apporter quelque chose de soi au monde.
Cette idée prend une importance particulière dans une société où nous sommes constamment invités à consommer ce que d’autres ont produit : vidéos, publications, opinions, objets, divertissements et tendances.
Consommer peut évidemment être agréable. Mais créer, même modestement, nous replace dans une position active.
Nous cessons momentanément d’être spectateurs de notre propre vie.
Deuxième clé du bonheur : préférer l’authenticité à l’apparence
Une autre des grandes idées de Fromm apparaît dans son opposition entre « avoir » et « être ».
Dans Avoir ou être ?, il analyse deux manières très différentes d’entrer en relation avec le monde.
Le mode de l’avoir repose sur la possession : ce que je possède, ce que j’accumule, ce que je peux montrer ou contrôler.
Le mode de l’être repose davantage sur l’expérience vivante : aimer, comprendre, partager, créer, ressentir et développer ses facultés.
Fromm ne prétend évidemment pas que les possessions matérielles sont inutiles. Nous avons besoin d’un logement, de nourriture, de sécurité et de ressources matérielles pour vivre dignement.
Le problème apparaît lorsque ce que nous possédons devient progressivement ce qui définit notre valeur.
La maison, la voiture, le métier, le salaire, les vêtements, le statut ou encore l’image renvoyée sur les réseaux sociaux peuvent alors devenir des instruments permettant de répondre à une question beaucoup plus intime : « Est-ce que j’ai suffisamment de valeur ? »
L’authenticité oblige à poser une autre question, souvent plus inconfortable : qui suis-je lorsque personne ne me regarde ou ne m’applaudit ?
C’est précisément lorsque nous cessons de construire notre existence uniquement autour du regard extérieur que nous pouvons commencer à identifier ce qui nous correspond réellement.
Cette réflexion rejoint d’ailleurs un autre thème abordé sur Esprit Science Métaphysiques : notre époque parle énormément d’amour tout en nous poussant parfois à privilégier l’apparence et l’approbation au détriment d’une vie authentique.
Troisième clé du bonheur : construire de vrais liens
La troisième dimension essentielle est probablement l’une des plus importantes dans la pensée de Fromm : notre relation aux autres.
Nous pouvons aujourd’hui avoir des centaines de contacts et pourtant éprouver une profonde solitude.
Pour Fromm, l’être humain a besoin de liens véritables. Dans La Société saine comme dans L’Art d’aimer, il développe une conception exigeante de l’amour : aimer n’est pas simplement éprouver un sentiment agréable envers quelqu’un.
L’amour implique une participation active à la relation.
Il demande notamment de l’attention, de la connaissance, du respect, de la responsabilité et la capacité à reconnaître l’autre comme un être distinct.
Créer du lien peut ainsi prendre des formes extrêmement simples : écouter réellement quelqu’un sans regarder son téléphone, être présent lorsqu’un ami traverse une période difficile, reconnaître une erreur, demander pardon, prendre des nouvelles d’un proche ou consacrer du temps à une relation sans attendre immédiatement quelque chose en retour.
Ce sont rarement des gestes spectaculaires. Pourtant, ils donnent une profondeur considérable à l’existence.
Comme nous l’expliquons également dans cet article consacré au sentiment de solitude au milieu d’une foule et à la création de liens véritables, être entouré ne signifie pas nécessairement se sentir profondément relié aux autres.
La qualité du lien compte davantage que la quantité de contacts.
Pourquoi la consommation ne parvient pas toujours à combler le vide
Cette question du lien permet également de comprendre pourquoi les plaisirs matériels ne suffisent pas toujours.
Lorsque nous ressentons de la solitude, de l’ennui, de l’insatisfaction ou un manque de sens, nous pouvons chercher instinctivement une compensation extérieure.
Acheter quelque chose, regarder une série pendant des heures, faire défiler les réseaux sociaux ou rechercher une nouvelle stimulation peut effectivement soulager momentanément un malaise.
Mais si la véritable origine de celui-ci est un manque de sens, d’authenticité ou de relations profondes, la satisfaction risque d’être de courte durée.
Le problème n’est donc pas de se faire plaisir.
Il commence lorsque nous demandons au plaisir de résoudre des besoins auxquels il ne peut pas répondre.
On peut acheter un objet, mais pas une relation sincère. On peut acheter une expérience, mais pas nécessairement le sentiment d’exister pleinement. On peut attirer l’attention, mais pas obliger quelqu’un à nous comprendre.
C’est aussi pourquoi apprendre à distinguer solitude et isolement peut être précieux. Il est possible de transformer certains moments de solitude en occasions de mieux se connaître, plutôt que de chercher systématiquement à remplir chaque silence.
Être plutôt qu’avoir : une autre manière de penser le bonheur
Les clés du bonheur que l’on peut dégager de la pensée de Fromm ne constituent pas une méthode miracle.
Elles ressemblent davantage à une boussole.
La créativité nous rappelle que nous pouvons participer activement à notre existence.
L’authenticité nous invite à ne pas construire toute notre identité à partir du regard des autres.
Et le lien social nous rappelle qu’une vie humaine s’épanouit difficilement dans l’isolement affectif.
Ces trois dimensions convergent vers une même idée : être davantage au lieu de chercher continuellement à avoir davantage.
Cela ne signifie pas qu’une personne créative, authentique et entourée sera heureuse à chaque instant. Fromm ne propose pas une existence débarrassée de la souffrance, des conflits, des séparations ou de l’incertitude.
Une vie riche de sens peut elle aussi contenir des périodes douloureuses.
Mais elle peut offrir quelque chose que le plaisir immédiat ne garantit pas : le sentiment profond que notre existence nous appartient et que nous la vivons véritablement.
Les trois clés du bonheur selon Fromm dans la vie quotidienne
Il n’est pas nécessaire de bouleverser toute son existence pour commencer à appliquer cette philosophie.
On peut simplement observer sa journée.
Ai-je créé quelque chose, même minuscule, ou ai-je essentiellement consommé ce que les autres ont créé ?
Ai-je pris une décision parce qu’elle me correspondait réellement ou principalement pour obtenir l’approbation des autres ?
Ai-je eu aujourd’hui une véritable conversation avec quelqu’un, ou seulement une succession d’échanges rapides et superficiels ?
Ces questions n’ont pas pour fonction de nous culpabiliser. Elles permettent plutôt d’identifier ce qui nourrit réellement notre sentiment d’être vivant.
Car le véritable bonheur est probablement moins spectaculaire que ce que la publicité ou les réseaux sociaux nous laissent parfois imaginer.
Il peut résider dans une conversation sincère, une activité qui absorbe pleinement notre attention, une relation dans laquelle nous pouvons être nous-mêmes, un projet qui nous anime ou le sentiment d’avoir vécu une journée en accord avec nos valeurs.
Cette conception rejoint également l’idée selon laquelle le véritable bonheur peut être lié à la maturité émotionnelle et à une manière plus consciente d’aimer.
Le bonheur comme manière de vivre
Finalement, la pensée de Fromm nous conduit vers une conclusion simple mais exigeante : chercher directement le bonheur n’est peut-être pas toujours la meilleure façon de le trouver.
Il serait plutôt le fruit d’une existence dans laquelle nous développons nos capacités, assumons davantage ce que nous sommes et entretenons des relations humaines authentiques.
Créativité, authenticité et lien deviennent ainsi moins une recette qu’une orientation.
Les clés du bonheur ne se trouvent peut-être pas dans tout ce que nous pouvons ajouter à notre vie, mais dans la qualité de notre manière de vivre ce qui est déjà là.
Et c’est probablement l’un des aspects les plus actuels de la pensée de Fromm : dans une société qui nous encourage constamment à acquérir, montrer et accumuler davantage, il nous invite à nous demander non pas seulement ce que nous avons, mais ce que nous devenons.
Sources principales et complémentaires : Erich Fromm Online, notamment L’Homme pour lui-même et Avoir ou être ?, ainsi que les travaux consacrés à l’éthique d’Aristote et à l’eudaimonia.
La principale source officielle de cet article a été publiée par Erich Fromm Online .
