Jean-Charles Réno
Une étude remet en question l’amitié exclusive avec son partenaire
C’est la preuve que vous devriez avoir des amis en dehors de votre partenaire. Il n’est pas anormal de considérer votre partenaire comme un ami : après tout, vous passez beaucoup de temps ensemble, vous avez intégré vos vies personnelles et vous vous confiez mutuellement.
Il est donc tout à fait naturel qu’une profonde amitié se développe parallèlement à votre relation amoureuse. Cependant, votre partenaire ne devrait pas remplacer de véritables amis ni un cercle social plus large.
Des chercheurs analysent le soutien social en couple
Des chercheurs de l’Université d’État du Colorado ont voulu déterminer s’il existait une différence entre les partenaires qui sont aussi meilleurs amis et ceux qui séparent leur cercle amical de leur couple. Ils ont constaté qu’un phénomène courant se produisait chez les personnes qui se retrouvent sans soutien social en dehors de leur conjoint.
L’étude a révélé que les personnes qui considèrent leur partenaire comme leur meilleur ami ne disposent pas d’un système de soutien solide en dehors de leur relation.
Selon l’étude, seulement 14,4 % des adultes américains en couple considèrent leur partenaire comme leur meilleur ami. Ce choix est associé à une plus grande compagnie dans la relation, mais à un soutien social perçu moindre que celui procuré par un ami distinct.
Des résultats publiés dans une revue scientifique
L’étude, intitulée « Qu’y a-t-il dans une étiquette ? Exploration de l’intersection des relations avec les meilleurs amis et les partenaires romantiques avec le bien-être », a été publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships.
Les chercheurs ont interrogé 940 adultes américains, tous en couple et ayant identifié au moins un meilleur ami. Ils ont découvert que ceux qui déclaraient leur partenaire comme leur meilleur ami bénéficiaient d’un soutien social moindre de la part d’amis non partenaires.
Le point de vue d’un expert
« Ce résultat est logique », a déclaré au HuffPost Joseph Laino, psychologue et directeur adjoint du Sunset Terrace Family Health Center de l’université de New York Langone, qui n’a pas participé à l’étude.
« Si vous considérez votre partenaire comme votre meilleur ami, votre cercle social est probablement plus restreint que si vous aviez aussi un meilleur ami en dehors de votre relation amoureuse principale. Avec un meilleur ami extérieur à votre couple, vous investissez du temps et de l’énergie dans cette amitié, et pas seulement dans votre relation amoureuse. »
Une évaluation approfondie de la qualité de la relation et du bien-être
Les participants à l’étude ont été évalués sur la qualité de leur relation et leur bien-être. Les couples ont été interrogés à l’aide de mesures telles que la proximité émotionnelle, les interactions quotidiennes, la camaraderie, le soutien social perçu, le stress et la solitude.
Les répondants pouvaient citer jusqu’à sept amis, les qualifiant chacun d’« ami », de « meilleur ami », de « partenaire amoureux » ou d’une combinaison de ces catégories. Seuls 36,4 % des participants ont mentionné leur partenaire parmi leurs amis, tandis que 14,4 % l’ont qualifié de « meilleur ami ».
Moins de soutien social en dehors du couple
Les participants qui considéraient leur partenaire comme leur meilleur ami ont déclaré bénéficier d’une meilleure compagnie au quotidien, mais d’un soutien social moindre de la part de leurs amis non partenaires. Concrètement, cela signifie qu’ils avaient moins d’amis en dehors de leur couple et que leurs amitiés extérieures étaient moins fortes. Le problème d’un réseau de soutien limité, c’est qu’il peut avoir un impact majeur sur le bonheur et le bien-être général.
Comme le souligne le HuffPost, des données du Pew Research Center révèlent que 61 % des Américains estiment que les amitiés proches sont « très » ou « extrêmement » importantes pour une vie épanouissante.
À titre de comparaison, seulement 23 % des Américains considèrent le mariage comme « très » ou « extrêmement » important. En somme, nous avons besoin d’un cercle social solide pour vivre longtemps et heureux. Nous nous épanouissons avec des amis, tout simplement.
Le couple et les amitiés : trouver un équilibre
Avoir un partenaire comme meilleur ami n’est pas en soi un problème, à condition de continuer à entretenir des amitiés en dehors de la relation. L’étude a d’ailleurs montré que les couples qui se considéraient comme meilleurs amis affichaient une plus grande proximité émotionnelle, ce qui est une excellente chose. Cependant, pour une vie réellement épanouie, il est essentiel de pouvoir compter sur les deux : la complicité amoureuse et un réseau social extérieur.
Comme l’a confié Joseph Laino au HuffPost : « Ce n’est pas une mauvaise chose de s’associer à la personne que vous considérez comme votre “meilleur ami”. Cela peut vous procurer un plus grand sentiment de camaraderie, un épanouissement grâce aux activités partagées, et un sentiment de sécurité dans la relation. »
Le rôle essentiel des amitiés extérieures
Votre partenaire ne peut pas être votre seul ami. Non seulement cela peut entraîner une forme de codépendance, mais il est aussi important de conserver votre propre identité en dehors du couple.
Les amis sont là pour vous lorsque vous rencontrez des problèmes avec votre partenaire, ou lorsque vous souhaitez simplement prendre un peu de recul. Ils sont également présents en cas de rupture. Ils apportent un regard neuf sur votre vie, vous aident à garder la tête froide et vous rappellent qui vous êtes en dehors de votre relation.
Compter uniquement sur votre partenaire pour combler le vide laissé par des amitiés absentes peut peser lourdement sur votre couple. Au final, une vie riche et équilibrée, ce n’est pas forcément avoir un grand groupe d’amis, mais c’est avoir des amis tout court. Ce n’est pas que votre partenaire ne suffit pas : c’est simplement que vous êtes bien plus que la moitié d’un couple.
