Carole Mazeau
Apprécier la solitude n’a presque rien à voir avec le fait d’être introverti
On pourrait croire que les personnes qui apprécient la solitude sont timides, discrètes, ou qu’elles préfèrent éviter les fêtes. Certaines recherches suggèrent pourtant le contraire, même si le sujet reste encore en cours d’étude. Ainsi, apprécier la solitude relève moins d’un trait de personnalité que d’une capacité discrète, quelque chose qui se manifeste dans les petits moments du quotidien.
Une petite précision avant de commencer : nous sommes des auteurs, pas des psychologues. Cet article analyse des comportements du quotidien et ne vise pas à donner des conseils aux personnes souffrant de solitude ou d’isolement. Si les moments passés seul vous pèsent plutôt que de vous ressourcer, consulter un professionnel sera bien plus bénéfique que n’importe quel article.
Alors, si ce n’est pas un type de personnalité, à quoi cela ressemble-t-il ? Voici neuf signes.
1) Ils ne prennent pas leur téléphone dès qu’il y a un moment de calme
Observez quelqu’un qui attend le bus ou qui est assis dans une salle d’attente. Beaucoup d’entre nous sortent leur téléphone dès qu’un moment se libère.
Les personnes qui se sentent bien seules restent souvent simplement assises là. Elles laissent le silence être le silence. Le calme ne leur apparaît pas comme un problème à résoudre, alors elles n’essaient pas de le combler.
Ce réflexe de se tourner vers un écran est souvent une façon d’éviter de se retrouver seul avec ses pensées. Y renoncer, même occasionnellement, est un petit signe que la solitude n’est pas menaçante.
2) Ils font des projets, puis les annulent sans que cela ne dégénère
De l’extérieur, cela peut paraître un peu asocial. En général, cela ne l’est pas.
Une personne qui apprécie sa propre compagnie peut dire : « En fait, je crois que je vais rester chez moi ce soir », et s’en accommoder parfaitement. Pas de culpabilité excessive, pas besoin de chercher une excuse pendant une heure. Elle voulait de la compagnie au moment de faire ce choix, et maintenant elle aspire au calme ; les deux sont légitimes.
Le mot clé dans les recherches sur les bienfaits des moments de solitude est le choix. Dans une série d’études menées par Nguyen, Ryan et Deci, la solitude tendait à favoriser la détente et à réduire le stress lorsque les participants choisissaient activement d’être seuls. S’accorder une soirée pour soi, c’est précisément ce choix mis en pratique.
3) Ils mangent seuls en public sans paraître mal à l’aise
Manger seul au restaurant est une petite épreuve sociale étrange. Pour certaines personnes, c’est comme être sous les projecteurs.
Pour d’autres, c’est simplement un déjeuner. Ils commandent, regardent autour d’eux, lisent peut-être. Ils ne font pas semblant d’être occupés pour donner l’impression d’avoir une vie sociale très remplie. Ils sont simplement là, en train de manger.
Ce bien-être est en partie intérieur et en partie lié à la lutte contre une forme de stigmatisation. Comme l’a expliqué Thuy-vy T. Nguyen (Université de Rochester / Durham University) : « Il semble exister une sorte de stigmatisation liée à la solitude. J’espère donc que nos résultats montreront que la solitude n’est ni bonne ni mauvaise en soi. » Il s’agit d’un espoir exprimé plutôt que d’une certitude, mais beaucoup reconnaîtront la stigmatisation évoquée.
4) Ils ont un passe-temps que personne d’autre ne connaît
Rien de caché ni de secret. Juste quelque chose qu’ils font pour eux-mêmes, sans public et sans intention d’en parler.
Peut-être s’agit-il de dessiner maladroitement, d’apprendre une langue qu’ils ne parleront probablement jamais à voix haute, de s’occuper de plantes, ou de se perdre dans des recherches approfondies sur un sujet inutile mais fascinant.
Ce qui le révèle, du moins d’après les témoignages, c’est qu’ils ne le font pas pour impressionner qui que ce soit. La récompense réside dans l’acte lui-même. Quand on apprécie sincèrement sa propre compagnie, on n’a pas besoin que ses centres d’intérêt soient exposés pour se sentir légitime.
5) Ils prennent leur temps pour prendre des décisions
Les personnes qui se sentent bien seules sont souvent à l’aise avec elles-mêmes, ce qui signifie qu’elles ne prennent pas de décisions hâtives pour échapper à l’inconfort de l’incertitude.
Ils prennent le temps de réfléchir. Ils laissent la réponse venir d’elle-même plutôt que de la forcer.
De l’extérieur, cela paraît souvent calme, voire lent. Mais cela traduit surtout une personne suffisamment en confiance pour délibérer sans pression extérieure.
6) Ils s’interrompent en pleine conversation et admettent avoir besoin de réfléchir
Un petit geste révélateur. Au milieu d’une conversation, ils disent : « Je ne sais pas vraiment, laissez-moi y réfléchir », puis se taisent un instant.
Cette pause demande une certaine aisance. Donner une réponse vague est souvent la norme sociale. S’accorder un moment de silence, même en présence d’autres personnes, montre une fidélité à son propre raisonnement.
C’est le même mécanisme que celui qui permet d’apprécier la solitude, mais en contexte social.
7) Ils refusent des invitations sans écrire un roman pour s’en excuser
« Je ne peux pas cette fois, merci » est une phrase complète. Les personnes à l’aise avec leur propre compagnie utilisent souvent ce type de réponse.
Pas de long paragraphe justificatif. Pas d’excuse inventée pour adoucir le refus. Ces explications interminables viennent souvent de la peur de décevoir ou de devoir se justifier lorsqu’on veut être seul.
Cela peut sembler abrupt au premier abord, mais c’est surtout une forme d’honnêteté simple.
8) Ils remarquent les petits détails
Un bon café. Une rue calme au petit matin. Une lumière particulière en fin de journée.
Les personnes qui apprécient la solitude développent souvent un sens de l’observation plus fin, notamment parce que leur attention n’est pas constamment tournée vers les autres.
Les recherches sur les bienfaits de la solitude montrent un thème récurrent : elle favorise l’introspection et une perception plus attentive du quotidien.
9) Ils reviennent de leurs moments de solitude réellement ressourcés
Après un moment seul, ils ne semblent ni épuisés ni tristes. Ils paraissent reposés.
Dans plusieurs expériences, Nguyen et ses collègues ont observé qu’un moment passé seul pouvait produire un effet de calme général, réduisant l’intensité des émotions positives et négatives.
Il s’agit ici de solitude choisie, ce qui la distingue de l’isolement subi. Le calme volontaire a tendance à ressourcer, tandis que l’isolement imposé fatigue.
Une compétence, pas une personnalité
S’il y a un point commun entre ces neuf signes, c’est qu’aucun ne dépend d’un profil particulier. Ce sont des comportements simples, observables et reproductibles.
Cela explique aussi pourquoi apprécier la solitude ne correspond pas nécessairement à l’introversion. Certaines études n’ont pas trouvé de lien direct entre introversion et capacité à apprécier les moments seuls.
La manière dont on perçoit la solitude semble même jouer un rôle important. Certaines recherches suggèrent que le simple fait de considérer la solitude de manière plus positive peut améliorer l’expérience des moments passés seul.
Peut-être qu’il ne s’agit pas de quelque chose que l’on possède ou non, mais d’une série de petits moments de calme, choisis et vécus différemment, qui finissent par changer notre relation à nous-même.
Si la solitude vous pèse plus qu’elle ne vous apporte du repos, il est important d’en tenir compte. Un professionnel qualifié pourra vous être bien plus utile qu’un article.
