Carole Mazeau
« OK, les baby-boomers » et le « gaslighting » ont connu un fort engouement sur les réseaux sociaux ces cinq dernières années. Les baby-boomers, nés entre 1946 et 1964, sont tout à fait capables de gaslighting.
« Si beaucoup de baby-boomers sont nés à une époque de grande prospérité, cette période a également été marquée par des troubles politiques et sociaux, à l’image de l’esprit du temps actuel », souligne le Dr Brett A. Biller, Psy.D., directeur de la santé mentale à la Maison des enfants Audrey Hepburn du Centre médical universitaire de Hackensack. « Il est difficile d’identifier des caractéristiques précises sur un groupe aussi large, mais certains perçoivent les baby-boomers comme individualistes, narcissiques tout en étant socialement engagés. »
Les psychologues insistent sur l’importance de rester attentif aux comportements de gaslighting, en particulier chez les enfants adultes. Comprendre les phrases de gaslighting courantes utilisées par les baby-boomers peut aider à éviter de les reproduire et à reconnaître quand un parent ou quelqu’un d’autre tente de manipuler, plutôt que de simplement lever les yeux au ciel et dire « OK, boomer ».
Qu’est-ce que le gaslighting ?
Le gaslighting est un terme populaire, mais souvent mal compris.
« Le gaslighting est une tactique manipulatrice et sournoise utilisée pour obtenir la conformité et semer le doute », explique le Dr Michele Leno, Ph.D., psychologue agréée et animatrice de l’émission Mind Matters with Dr. Michele.
Le Dr Jan Miller, Ph.D., psychologue agréée chez Thriveworks, précise que les tactiques courantes de gaslighting incluent :
- nier que des événements se sont produits
- transférer la faute sur les autres
- réviser l’histoire
- dire aux autres qu’ils n’ont pas le droit d’exprimer leurs sentiments
Tout le monde peut pratiquer le gaslighting, mais c’est particulièrement destructeur dans les relations parents-enfants.
« Cela érode la confiance », souligne le Dr Miller. « Cette tactique peut générer de l’anxiété, car les enfants adultes perdent confiance en leurs souvenirs et en leur perception de la réalité, ce qui peut diminuer leur estime de soi. »
Si les baby-boomers ne sont pas les seuls à pratiquer le gaslighting, ils constituent la génération la plus nombreuse de parents d’enfants adultes. Il peut donc être utile de comprendre comment leurs normes générationnelles se manifestent dans ces comportements.
7 phrases de gaslighting utilisées par les baby-boomers avec leurs enfants adultes
1. « Tu es trop sensible »
Les baby-boomers ont souvent recours à cette phrase, ce qui reste une forme de gaslighting.
« Ils ont peut-être grandi dans une culture qui décourageait l’expression émotionnelle ouverte, et utilisent cette phrase pour minimiser les sentiments de l’enfant », explique le Dr Ernesto Lira de la Rosa, Ph.D., psychologue et conseiller média de la Fondation Hope for Depression Research.
Ajouter une remarque du type « Tu ne supportes pas les blagues ? » renforce encore le gaslighting. L’enfant adulte peut alors se sentir excessivement émotif et commencer à douter de sa perception de la réalité, selon le Dr Miller.
2. « À mon époque, il n’y avait pas tant de confusion autour des genres. On savait qu’il n’y en avait que deux. »
Les mots sont un moyen gratuit de faire preuve de gentillesse, et cette phrase n’en est pas une. Il s’agit de gaslighting, entre autres.
« Cette phrase méprise la réalité de ceux qui ne se sentent pas à leur place dans la dichotomie homme-femme », explique le Dr Miller. « Un parent baby-boomer peut se sentir mal à l’aise face à ce qu’il perçoit comme un changement par rapport à des normes établies depuis longtemps et, au lieu d’explorer son malaise ou d’approfondir ses connaissances sur le sujet, il exprime son inconfort de manière blessante. »
Il devient alors plus difficile pour l’enfant adulte, surtout s’il s’identifie comme non binaire ou transgenre, de se sentir compris. « Ils peuvent se sentir rejetés, invisibles, voire moqués », précise le Dr Miller.
3. « Quand je travaillais, je faisais tout ce qu’il fallait pour plaire à mon patron. »
Le Dr Biller entend souvent cette phrase accompagnée d’une critique sur la génération actuelle, considérée comme centrée sur elle-même. « Les attentes professionnelles des générations précédentes étaient différentes, mais la réalité actuelle est que l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est plus difficile à atteindre et que la technologie impose une présence constante », explique le Dr Biller.
Ainsi, cette phrase manque d’empathie et de justesse. Les employés d’aujourd’hui doivent souvent rester « toujours connectés », avec des boîtes mail accessibles en permanence. « La vision romantique des difficultés passées des baby-boomers ne doit pas servir à minimiser les défis rencontrés par les générations actuelles », conclut-il.
4. « Vous devez arrêter d’acheter tous ces toasts à l’avocat et ces cafés au lait si vous voulez posséder une maison. »
Souvent adressée aux Millennials amateurs de brunch, cette phrase masque la réalité économique actuelle.
« Elle reflète un manque de compréhension du fait que les capacités financières dont disposaient les parents baby-boomers durant leur jeunesse ne sont plus accessibles à de nombreux jeunes aujourd’hui », explique le Dr Miller. « La génération baby-boomer croit que travailler dur suffit pour tout obtenir, mais elle oublie les fluctuations économiques, la stagnation des salaires et la hausse des prix de l’immobilier. »
En blâmant un enfant adulte pour des circonstances indépendantes de sa volonté, cette phrase génère un sentiment d’injustice et de pression inutile.
5. « Personne ne veut plus travailler pour quoi que ce soit. »
Le Dr Miller souligne que les baby-boomers peuvent utiliser cette phrase pour critiquer leurs enfants adultes et les faire se sentir insuffisants.
« Il s’agit d’une généralisation inexacte qui ignore l’évolution des valeurs et des priorités des travailleurs et qui idéalisent le passé », explique-t-il. « Cette phrase peut provoquer un sentiment de minimisation, d’ignorance et d’anxiété chez l’enfant adulte qui assimile ce message. »
6. « Les enfants doivent être vus et non entendus »
Cette phrase fait partie de celles que nous aimerions ne plus jamais entendre. C’est du gaslighting à son comble. Toutefois, le Dr Biller note avec empathie que les baby-boomers peuvent simplement répéter ce qu’ils ont entendu en grandissant.
« Alors qu’initialement cette phrase était destinée aux enfants, le respect envers les aînés reste une valeur importante. Cependant, entretenir ce sentiment de silence peut étouffer la curiosité et l’expression appropriée des pensées et des sentiments », explique-t-il. « Alors que le silence était autrefois valorisé, apprendre aux enfants à être curieux et respectueux leur permet de s’instruire tout en explorant comment gérer différentes situations sociales. »
7. « Tu sais mieux que ça »
Les baby-boomers qui utilisent cette phrase répètent peut-être des normes culturelles intériorisées, mais cela reste une forme de gaslighting.
« Les baby-boomers ont grandi à une époque où leurs connaissances ou leur intelligence étaient jugées plus importantes que leurs émotions », explique le Dr Leno. « En résumé, on considérait que savoir mieux devait se traduire par un comportement exemplaire, plutôt que par le respect de ses propres sentiments. De telles phrases sont néfastes, car elles impliquent un manque de respect et peuvent faire douter de soi. »
Comment développer de meilleures relations intergénérationnelles
1. Reconnaître que vous venez d’époques différentes
Trouver un terrain d’entente est un conseil classique, mais les psychologues insistent sur l’importance de reconnaître que chaque génération a grandi dans un contexte différent.
« Cette prise de conscience permet de comprendre que ces différences ne sont pas négatives par nature. Elles reflètent simplement les normes et valeurs de chaque époque », explique le Dr Miller.
2. Laisser de l’espace aux pensées et aux sentiments
Il s’agit d’une démarche à double sens. Le Dr Biller souligne qu’il est essentiel de respecter les pensées et les sentiments de chacun.
« Cela crée un environnement où les différences sont mieux comprises. Les jeunes générations peuvent apprendre des expériences des aînés, tandis que les générations précédentes peuvent tirer profit des avancées actuelles », dit-il.
3. Fixer des limites saines
Les limites protègent les relations et favorisent une communication saine.
« Parlez ouvertement des sujets qui vous semblent trop sensibles et établissez des limites si nécessaire », conseille le Dr Lira de la Rosa. « Les limites permettent de préserver la relation et d’entretenir une connexion sans ressentiment. »
Sources:
- Le Dr Brett A. Biller, Psy.D., est le directeur de la santé mentale à la Maison pour enfants Audrey Hepburn, au centre médical de l’université Hackensack.
- Le Dr Michele Leno, Ph.D. , est psychologue agréée et animatrice de Mind Matters avec le Dr Michele .
- Le Dr Ernesto Lira de la Rosa, Ph.D. , est psychologue et conseiller média de la Hope for Depression Research Foundation .
- Le Dr Jan Miller, Ph.D. , est un psychologue agréé chez Thriveworks .
